Junto a los políticos y dirigentes religiosos, miles de personas estarán presentes en la ceremonia de San Pedro del Vaticano, que millones más seguirán a través de la televisión.

Entre las personalidades que acudirán a la entronización del jesuita argentino Jorge Mario Bergoglio estará la Presidente Cristina de Kirchner.

También asistirá a la misa el vicepresidente de EEUU, Joe Biden, "feliz de tener la oportunidad de transmitir personalmente" sus buenos deseos y los del pueblo estadounidense al papa Francisco en esa ocasión.

Dentro de la amplia delegación latinoamericana que verá a Bergoglio convertirse en el pontífice número 266 de la Iglesia católica, en sustitución del papa emérito Benedicto XVI, estará la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, y el jefe de Estado de Chile, Sebastián Piñera.

Por parte de México acudirá su presidente, Enrique Peña Nieto, y por Paraguay y Costa Rica estarán sus jefes de Estado, Federico Franco y Laura Chinchilla, respectivamente, mientras que la delegación de Guatemala la encabezará su canciller, Fernando Carrera.

La ceremonia contará también con la asistencia del gobernador general de Canadá, David Johnston, que ejerce como jefe de Estado del país en representación de la reina de Inglaterra, Isabel II, quien es oficialmente la monarca de Canadá.

El continente europeo también estará ampliamente representado en la misa de inicio del pontificado, que tendrá lugar el día festividad de san José, patrón de la Iglesia.

De España acudirán al acto los príncipes Felipe y Letizia y el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy.

Asimismo, la canciller alemana, Angela Merkel, estará presente en la ceremonia de entronización del papa Francisco y de Francia irán el primer ministro, Jean-Marc Ayrault, y el titular del Interior, Manuel Valls.

Por Irlanda estará el presidente del país, Michael D. Higgins, mientras que en el Reino Unido todavía no se ha decidido quién asistirá a la ceremonia, que tendrá lugar sólo dos días antes de la entronización también del nuevo arzobispo de Canterbury, Justin Welby.

La Unión Europea (UE) estará representada por los presidentes del Consejo Europeo y de la Comisión Europea, Herman Van Rompuy y José Manuel Durao Barroso, respectivamente.

La fumata blanca anunció el miérrcoles al mundo que la Iglesia católica tenía nuevo papa y, cerca de una hora después, se comunicó que el elegido era el hasta ahora arzobispo de Buenos Aires y primado de Argentina Jorge Mario Bergoglio.

El nuevo pontífice apareció entonces en el balcón de la logia central de la basílica de San Pedro sólo con la sotana blanca y la esclavina del mismo color y sin estola, que únicamente se puso para el momento de la bendición, lo que fue interpretado como signo de sencillez.

En un gesto de humildad, pidió a las miles de personas congregadas que antes de bendecirlas pidieran a Dios que le bendijera a él y se inclinó ante los fieles.

El papa Francisco se enfrentará como sumo pontífice a retos como la nueva evangelización y la potenciación del diálogo ecuménico con las otras iglesias cristianas.