Previo a ella los residuos cloacales producidos en la ciudad eran volcados al mar -sin ningún tipo de tratamiento anterior- a la altura de Camet, al norte del casco urbano. Estuvo operativa desde enero de 1989 y durante 29 años fue útil al procesamiento aproximado  de 2.175.000.000 de m3 de efluentes. Hoy, con la moderna EDAR (Estación Depuradora de Aguas Residuales) en plena función, la Planta de PreTratamiento “Ing. Baltar” desparece lentamente de la postal costera de Ruta 11 y tiende, tal lo proyectado por Obras Sanitarias y respetando la voluntad manifiesta por los vecinos en Audiencia Pública, a convertirse en un recuperado espacio público turístico y recreativo, el que contemplará una suerte de museo en comunión con la actividad que se desarrolló allí durante tanto tiempo.

“Ciertamente la  idea de derribar el edificio del kilómetro 507 de Ruta 11 siempre estuvo presente –reconoció el ingeniero Mario Dell Olio, presidente de OSSE- Esta posibilidad cobró fuerza con la cristalización de la EDAR, a escasos 600 metros de la ahora ex planta de pretratamiento. Y para tomar esta determinación resultó decisiva la opinión de los vecinos de barrios como Parque Peña y Camet, quienes históricamente mostraron su disconformidad con los olores o la obstrucción visual. Ahora comienza otra historia en ese predio. Se recupera un espacio para la gente, abierto. Cuando se comenzó a elaborar el proyecto de la nueva estación depuradora hubo una fuerte postura a favor de la demolición de la planta de pretratamiento. Esto  quedó expresado con claridad en una audiencia pública”.

Justamente Dell Olio refirió con sus dichos a la Audiencia Pública Consultiva celebrada el 19 de Septiembre de 2013, la que  fuera convocada como requisito para la aprobación de “Impacto Ambiental” por la OPDS (Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible). Allí se evidenció el deseo  “unánime” de los habitantes de la zona de contemplar la refuncionalización del sector, con un diseño paisajístico  acorde. Es más, se puso especial acento en “derribar construcciones que alteraran la visión de la costa” y se  bregó por  recomponer la “calidad ambiental” de una zona afectada históricamente por los malos olores.

En el predio en cuestión se trabaja bajo un cronograma integral de demolición de 90 días –se está promediando la actividad- y ya se han desmontado los equipos electromecánicos. Se retiraron cuatro tornillos elevadores, motores, cintas transportadoras y doce cribas con tamices. Por estas horas se progresa, vía martillos neumáticos, con el derrumbamiento del edificio donde se realizaban los diferentes procesos centrales.

En este contexto ya se realizó la evaluación pertinente para aprovechar los materiales que puedan ser utilizados por la empresa municipal en otras áreas. Por caso y tras un minucioso estudio de ingeniería se determinó la reutilización de equipos de bombeo para un mejoramiento energético de la funcionalidad del emisario submarino, en su “cadena de trabajo” con la EDAR.

“De esta manera apuntalamos el aprovechamiento energético del emisario. Es que hace poco más de cinco años habíamos instalado en la planta de pretratamiento tres quipos de bombeo de 1 m3 por segundo para ayudar a la elevación de los tornillos. Se aportó entonces a la sustentabilidad de la planta. Ahora, con la demolición, se reubicaron esos equipos para aprovecharlos en la operatividad del emisario”, subrayó el ingeniero Dell Olio.

El proceso de desmantelamiento de la vieja planta contempla la selección de materiales para ser expuestos, a la postre, en una suerte de museo que quedará anexo a una única construcción destinada al bombeo del emisario submarino. El museo en cuestión –se sabe- contará con:

1. Tornillo de Arquímedes completo, como símbolo operativo de la planta

1. Motoreductor (equipo de envergadura)

1. Criba

1. Arcada, resguardando el ladrillo a la vista en su forma arquitectónica

Asimismo, por el lado del emisario habrán de quedar los anclajes de hormigón y parte de la estructura que actualmente se observa a un lado de Ruta 11, previo al acceso que tenía dicha planta. El entorno se prevé trabajarlo con características de parque, aprovechable para turistas y residentes en el marco del paseo por el museo a emplazar.

Deseo de los vecinos

Según se desprende del Acta Audiencia Pública Consultiva sobre el destino del predio de la planta de pretratamiento,  los asistentes al encuentro celebrado en septiembre de 2013  se refirieron a  “la mejora ambiental de la ciudad “(…)” resguardar la calidad ambiental de  las playas “(…) “ el desarrollo urbanístico de los barrios cercanos, como también de todo el litoral marplatense” (…) “revalorización del sector costero de la planta actual”; además de los vecinos de los barrios Felix U  Camet  que señalaron –entre otras inquietudes – la necesidad de lograr  “mejoras en el entorno paisajístico

Asimismo, en todo momento de  la Audiencia, se dio por sentando que las intervenciones urbanísticas serían para recuperar espacios públicos turísticos y recreativos en el sector.

En este sentido, Obras Sanitarias conjuntamente con el Municipio de General Pueyrredon  impulsó dos años más tarde, en  2015, un Concurso Provincial de Ideas y Anteproyectos –coordinado con el Colegio de Arquitectos de la Provincia de Bs. As- para seleccionar el proyecto orientado al  reacondicionamiento de las instalaciones en cuestión. El ganador resultó ser el equipo encabezado por el arquitecto Pablo Fidel Rescia (Mar del Plata)  cuyo trabajo fue considerado por el jurado como “una propuesta que conforma un fuerte conjunto con identidad, que pone en valor el sector y da respuesta concreta a la convocatoria, aportando a la ciudad un nuevo espacio de calidad para la vida pública de la ciudad”. El trabajo se basa en dos premisas principales, dando respuesta a distintas escalas: a nivel ciudad  la de generar un paisaje operativo, mientras que a escala barrial y de fragmento costero se propone un conector urbano – costero.

Por entonces Rescia, hablando sobre su presentación, había reconocido que se basó en dos conceptos fundamentales: el aludido “conector urbano costero” y un “parque educativo y recreativo”, insistiendo en la intención de lograr que la ciudad ejerza en el lugar un “aprendizaje permanente sobre el medio ambiente”.       

Claro esta, se trata de una apuesta a futuro luego de todo el proceso de desmantelamiento y despeje del predio, además de la localización del Museo con los respectivos detalles del circuito identificatorio de lo que ha sido la funcionalidad de la planta de pretratamiento, una estación que –sólo por tomar como dato estadístico anual, contemplando mayores y menores movimientos- procesó 2.175.000.000 de m3 de efluentes en sus 29 años de vida útil, luego de quedar fuera de órbita en julio último.

Un poco de historia

El Pliego de Bases y Condiciones para la licitación y ejecución de la planta de pretratamiento, obra que se denominó originalmente “Planta de Tratamiento Primario de efluentes cloacales de la ciudad de Mar del Plata”, fue confeccionado en el año 1986.

La licitación de las obras se realizó en ese mismo año contemplando no sólo  la ejecución y operación sino también todo su  mantenimiento integral, considerando su condición de “primaria”. Esto es, separadora de sólidos y concebida como una primera etapa de un sistema a ser completado en el futuro, pero posible de ser integrado  con un Emisario Submarino de posterior construcción, tal como aconteció desde diciembre de 2014.

La Planta fue adjudicada y ejecutada en quince meses, comenzando su operación en enero de 1989. La misma fue enfocada al pretratamiento de la totalidad de los líquidos cloacales que se generaran en la ciudad, siendo los procesos de toda su funcionalidad los siguientes:

Recepción del líquido a tratar: El líquido cloacal ingresaba por el sistema de compuertas y era derivado a las cámaras de carga de los tornillos de Arquímedes.

Elevación al recinto de procesos: Se efectuaba por intermedio de las bombas arquimédicas. Cada uno de los tornillos trataba un caudal máximo de 1.7 m3 / segundo., con una potencia máxima de 220 HP y una elevación de 6.5 mts.

Cribado del efluente: La conducción a las cribas era a través de los llamados “sifones particulares”, habilitándose tantas cribas como resultara necesario en función del caudal de ingreso.

Transporte de sólidos: Los sólidos separados por las cribas se trasladaban por medio de las cintas transportadoras hasta los equipos deshumectadores.

Deshumectación: Justamente los sólidos eran deshumectados mediante las “prensas” hasta un nivel de humedad inferior al 80 %.

Elevación y carga de sólidos: Los sólidos deshumectados se elevaban a las dársenas de cargamediante los “elevadores de cangilones”, que  funcionaban en serie con las prensas deshumectadoras. Estos descargaban a un sistema de cintas transportadoras, posibilitando en definitiva  lacarga de seis contenedores.

Recolección y tratamiento de gases: Los gases que  se desprendían en el líquido ingresante se extraían mediante la aspiración producida por ventiladores centrífugos. Eran captados por un tendido de tuberías dentro del recinto de

proceso, en la parte superior. La entrada de aire del exterior se producía naturalmente a través de rejillas como consecuencia de la depresión causada por la aspiración.

Finalmente los gases se conducían hasta el filtro biológico, completando en el mismo el proceso de desodorización.

La inauguración de la Estación Depuradora de Aguas Residuales, hecho acontecido el 17 de agosto último con la presencia de la Gobernadora María Eugenia Vidal, el ministro del Interior Rogelio Frigerio, el intendente Carlos Arroyo y el presidente de OSSE, ingeniero Mario Dell Olio, marcó decididamente un antes y un después en materia de tratamiento de residuos cloacales en la región. Progreso y futuro. Un avance que vino de la mano con la desarticulación de la vieja  planta de pretratamiento que, en tiempo más, será recordada por quienes visiten un singular museo costero emplazado en un entorno amigable,  donde predominará el propósito de seguir apostando a una mejor calidad ambiental.