Por Agustín Marco.

Platinum Equity Capital Partners, el fondo estadounidense con sede en Beverly Hills (California, Estados Unidos), empieza a rentabilizar su gran inversión en España. La firma de capital riesgo ha aprobado el reparto de un dividendo de hasta 445 millones de euros a cargo de Urbaser, la empresa de servicios urbanos que fuera propiedad de ACS. De esa cifra, 300 millones irán directamente a las arcas del private equity, que en 2021 pagó 3.500 millones por esta compañía especializada en la recogida de residuos.

Según un comunicado al Mercado Alternativo de Renta Fija (MARF), Urbaser ha aprobado el reparto de 444,5 millones en favor de su accionista único, Luna IV Servicios Ambientales. La distribución de ese dividendo se ha realizado con cargo a los siguientes conceptos. Por una parte, 394,5 millones correspondientes a reservas de libre disposición. Por otra, 50 millones con cargo al beneficio del ejercicio en curso.

No obstante, todo el importe no irá a parar a California. De esa cantidad, 145 millones servirán para financiar algunas de las filiales de Urbaser, mientras que los restantes 300 millones sí que llegarán a los bolsillos de Platinum Equity Partners. Por tanto, recupera con este recap un 10% de lo que le costó la adquisición de Urbaser. La firma gestiona 35.000 millones de dólares a través de sus distintos vehículos de inversión y es propiedad del financiero Tom Gores, propietario también de la franquicia deportiva Detroit Pistons y experto en reestructuraciones y compras apalancadas.

La decisión se ha adoptado un día después de que Urbaser anunciase el cierre de la venta de su negocio en los países nórdicos a Cube Infrastructure Management. La operación, acordada el pasado verano, fue rubricada este miércoles tras superar las habituales condiciones de competencia de este tipo de transacciones. Esta desinversión, asesorada por JPMorgan y Latham & Watkins, ha ascendido a 390 millones, incluido el capital y la deuda, dinero que ahora decide recuperar Platinum.

La decisión se ha adoptado tras anunciar el cierre de la venta de su negocio en los países nórdicos a Cube Infrastructure Management

A mediados de 2022, el fondo estadounidense confió la gestión de Urbaser, su mayor inversión en España, a Fernando Abril Martorell, expresidente de Indra, quien también ocupó altos cargos en Prisa, Credit Suisse y Telefónica. Un especialista en reestructurar y poner en valor compañías para sus accionistas.

Urbaser, que en 2022 facturó algo más de 3.000 millones, es uno de los líderes mundiales en soluciones medioambientales, con presencia en más de 15 países, donde da servicio a ciudades que suman más de 70 millones de personas. La plantilla de la compañía, que antes de pasar a manos americanas fue propiedad durante inco años de China Tianying, asciende a 50.000 empleados.

Además del grupo de residuos y tratamientos de aguas, la otra inversión de Platinum en España es Iberconsa, la empresa gallega de pescado congelado, comprada por 500 millones. Sin embargo, esta compañía no ha dado el rendimiento esperado hasta la fecha. Afectada por la subida de la inflación, lo que ha reducido el consumo de pescado, y el incremento de los costes, especialmente la energía, el fondo estadounidense se ha visto obligado recientemente a inyectar 100 millones para refinanciar una deuda de 385 millones que vencía a mediados de 2024.