La visita, de la que no se ha informado de manera oficial, según las fuentes citadas por Reuters, sería una señal de la tensión existente entre Venezuela y Rusia, uno de sus acreedores clave.

En los últimos años, Moscú se ha convertido en el último recurso de Venezuela en lo que respecta a préstamos económicos. El Gobierno ruso y Rosneft han entregado al menos 17.000 millones de dólares en préstamos y líneas de crédito a Caracas desde 2006, según cálculos de Reuters.

La petrolera estatal venezolana PDVSA está pagando casi todas esas deudas con petróleo, pero la crisis actual que vive su industria petrolera ha dificultado su capacidad de cumplir con los pagos establecidos.

Sechin y una gran delegación de ejecutivos se reunieron con funcionarios de PDVSA en un hotel de Caracas esta semana. El presidente de Rosneft también se reunió con Maduro y supuestamente "le echó en cara" el retraso en los envíos de petróleo a cambio de préstamos.

"Él trajo información que muestra que estaban cumpliendo con sus obligaciones con China, pero no con ellos", ha alegado una de las fuentes citadas por la agencia Reuters con conocimiento de las conversaciones.

"Están corriendo en PDVSA debido a esto", ha añadido la fuente, que pidió la condición de anonimato porque no estaba autorizada para hablar con la prensa.

La producción de petróleo de Venezuela ha caído a solo 1,17 millones de barriles por día, una baja de un 37 por ciento en el último año, según informes de la OPEP.

Ese desplome ha complicado los esfuerzos de PDVSA por enviar unos 380,000 bpd a entidades rusas, como había acordado, según documentos de la petrolera venezolana a los que tuvo acceso Reuters.

El cierre de un muelle en el principal puerto de exportación de petróleo de Venezuela, a través del que transitan la mayoría de los envíos a Rosneft, ha retrasado millones de barriles de crudo desde agosto.

Durante la reunión, Sechin habría enseñado gráficos a Maduro sobre los envíos de petróleo a entidades rusas en comparación con China. Pekín, que ha invertido más de 50.000 millones de dólares en Venezuela, también recibe pagos en petróleo.

Según los cálculos de Reuters basados en datos de PDVSA, la compañía entregó alrededor de 463,500 barriles de crudo a empresas chinas entre enero y agosto, una tasa de cumplimiento de aproximadamente el 60 por ciento. Por el otro lado, entregó alrededor de 176,680 barriles a entidades rusas, lo que supone una tasa de cumplimiento del 40 por ciento.