Esta pesquisa foi feita baseada em enquete realizada anualmente pela entidade Australian Dairy Farmers, que avalia a percepção dos produtores australianos a respeito dos principais desafios da atividade. A intenção é fazê-la a cada ano e avaliar as mudanças ao longo dos anos.

Em 2012, o produtor de leite sofreu com a elevação nos preços dos grãos, provocada pela seca ocorrida nos Estados Unidos. A rentabilidade do produtor foi bastante reduzida a partir do segundo semestre (Leia matéria relacionada: Com os custos atuais, que devem perdurar, mercado precisa reagir) Tal cenário explica o aumento da preocupação dos produtores com os custos de produção (houve um crescimento de 23% nas respostas deste ano), que havia sido indicado como um desafio em 2012 por 36% dos leitores, e já era a principal preocupação do setor.

Um resultado surpreendente foi a preocupação(ou melhor, a falta dela) em relação ao preço do leite. Apenas 7% das indicações apontaram este fator como um desafio para a atividade, ocupando desta forma o quinto lugar. Tal fato pode ser explicado pela relativa estabilidade dos preços, que além de crescerem 22,5% em termos nominais, de janeiro de 2011 a dezembro de 2012, variaram bem menos nesse ano. Ao considerarmos os preços reais, ou seja, descontado o efeito da inflação, vemos que no período de janeiro de 2011 a novembro de 2012, o aumento foi de 10% (o mês de dezembro não foi utilizado pois o IGP-DI, índice de preço utilizado em nosso cálculo, não havia sido divulgado até a publicação deste artigo). Os dados corroboram a percepção de mercado dos produtores, mostrando que o atual grande entrave do setor leiteiro não é o preço, e sim o custo de produção.