Por: Rodrigo Núñez.

En un mercado tan concentrado como el de los medicamentos, el esquema de protección dispuesto por el Gobierno a través de PAMI rebajó el costo de los remedios más demandados por los jubilados. A raíz de la ampliación del programa de Medicamentos Gratis, el Centro de Política Económica Argentina (CEPA) comparó la política ejecutada por la obra social a cargo de Luana Volnovich con el modelo aplicado por Juntos por el Cambio durante la presidencia de Mauricio Macri.

Durante la primera etapa de la gestión de Alberto Fernández, la evolución de precios de medicamentos mostró un incremento moderado, al que se incluye la retracción de los precios de diciembre de 2019 (que promedió -6,1%). Durante ese año, se alternaron períodos sin variaciones de precios con incrementos en los meses restantes. En esta primera etapa (diciembre 2019 a diciembre 2020), la suba alcanzó 34,6%, es decir 2,3% mensual.

En 2021, se acrecentaron las variaciones mensuales sumando 42,9%, es decir, 3% mensual acumulativo, evidenciando una leve alza en relación con la etapa anterior. Finalmente, en 2022 la variación anual llegó al 82,8%, con un incremento mensual acumulativo de 5,2%.

En todos los períodos, los incrementos en los precios de venta al público (PVP) más usados por las personas mayores se mantuvieron por debajo de la inflación. En el período diciembre 2019 a diciembre 2020, la inflación fue de 41,1%, mientras que los medicamentos incrementaron su precio en 34,6%. En 2021, los precios de la economía en su conjunto se movieron al 50,9%, mientras que el PVP lo hizo al 42,9%. Finalmente, en 2022, la inflación fue de 94,8% y los medicamentos incrementaron su precio en 82,8%. En enero de 2023 continuó la misma situación: 3,1% en el PVP contra una inflación de 6%.

Cuál fue la política de PAMI

Entre diciembre de 2019 y diciembre de 2020, la evolución de precios de medicamentos dispensados a las personas afiliadas a PAMI mostró un incremento total de 12,1%. Durante ese año, transcurrieron la mayoría de los meses sin variaciones de precios, habiendo evidenciado ajustes solamente para los meses de abril, noviembre y diciembre. Esta primera etapa arrojó una suba de 0,9%. En 2021, las variaciones mensuales del PVP PAMI sumó 40,6% es decir, 2,9% mensual acumulativo. Finalmente, en 2022 la variación anual llegó al 56,4%, con un incremento mensual acumulativo de 4,7%.

De manera análoga a lo ocurrido con los precios de venta al público medidos, tanto para el período diciembre 2019 a diciembre 2020, como para el año 2021 y 2022, los incrementos en los precios para personas afiliadas a PAMI más usados por las personas mayores se mantuvieron por debajo de la inflación. En el primer período, la inflación fue de 41,1%, y el PVP PAMI incrementó sus precios en sólo 12,1%.

Para 2021, el incremento del PVP para los afiliados a PAMI fue de 40,6%, en tanto que la variación interanual acumulada del índice de Precios al Consumidor al mismo mes llegaba a 50,9%. Durante 2022, el aumento acumulado del PVP PAMI a diciembre ascendió a 56,4%, en tanto que la inflación anual acumulada alcanzó 94,8%. Finalmente, en enero de 2023, los valores de PVP PAMI se mantienen por debajo de la inflación: 4,8% contra 6%.

Con el programa integral de medicamentos gratis y/o descuentos, las personas afiliadas se ahorran en promedio $ 8.500, es decir, más de 15% respecto a la jubilación mínima. De cada 10 afiliados, cuatro reciben todos sus medicamentos gratis, cinco reciben dos o más medicamentos gratis, y nueve reciben un medicamento gratis.

Control de precios en un mercado muy concentrado

La fuerte concentración que existe en el mercado de medicamentos a nivel mundial, también se evidencia en Argentina. Las ventas (tanto en unidades como en valores) están concentradas en las principales firmas: las tres primeras casi alcanzan el 25%, las seis primeras empresas representan el 50% del mercado total, y las 11 primeras el 75% de las ventas totales.

Desde el sector suelen afirmar que, dado la supuesta participación de los insumos importados en el proceso de producción, los medicamentos deberían acompasar la evolución del tipo de cambio. Más allá de la veracidad del reclamo, lo que se percibe "es una desvinculación del PVP respecto de la evolución del tipo de cambio a partir de abril de 2021". En síntesis: los precios de los medicamentos y los precios medidos en el IPC se disocian de la evolución del tipo de cambio, llegando a una brecha del 18,8%.

Jubilación mínima vs medicamentos

Si se considera el período entre abril de 2018 y hasta noviembre de 2019, mientras la jubilación mínima se incrementó casi 70%, los medicamentos se incrementaron más de 160%. La pérdida de poder adquisitivo de la jubilación mínima medida en medicamentos para el período abril de 2018 a noviembre de 2019 fue del 35%. En 2020, incluso con el impacto de la pandemia, la evolución fue a la inversa.

Mientras que la jubilación mínima se incrementó entre puntas 235,1% (noviembre 2019 a noviembre 2022) y 287,4% (entre noviembre 2019 y enero 2023), la evolución del PVP de medicamentos más consumidos por adultos mayores sumó 238,2% a noviembre 2022 y 262,4% en enero 2023. Es decir, incluso con el incremento de precios de medicamentos mencionado anteriormente, en la segunda etapa del gobierno de Alberto Fernández, y sin considerar los bonos abonados, las jubilaciones mínimas siempre se mueven por encima de la inflación, quedando en los meses previos a la movilidad en niveles similares al aumento de precios.

Si se consideran los bonos, "la ecuación en claramente beneficiosa para las jubilaciones mínimas: incrementaron su valor en 289,2% a noviembre de 2022 y 364,7% a enero de 2023", resaltó el CEPA. En concreto, el promedio de 2022 de jubilaciones mínimas sin bonos se mantiene, en promedio, 6,8% por encima de la evolución de PVP, mientras que, si se consideran los bonos, el promedio asciende a 18,5%.

A modo de conclusión, el informe destacó que la recuperación del poder adquisitivo de la jubilación mínima medida en medicamentos PAMI es de 28,8% a enero de 2023, sin considerar bonos. En concreto, el promedio de 2022 de jubilaciones mínimas sin bonos se mantiene, en promedio, 31,2% por encima de la evolución de PVP PAMI, mientras que, si se consideran los bonos, el promedio asciende a 45,5%.