Gustavo Salas, gerente general de PepsiCo Alimentos Colombia, se reunió ayer con el presidente Iván Duque, para oficializar nuevas inversiones en el país y, de paso, reafirmar la confianza en Colombia.

El alto directivo explicó a Portafolio la dimensión de los proyectos productivos por US$158 millones.

¿Cuál es el proyecto?

Queremos compartir una inversión que va a hacer PepsiCo en Colombia, la más grande que ha hecho desde que llegó al país en 1947, por US$158 millones.

¿En qué consiste?

La vamos a hacer para fortalecer la cadena de valor de la compañía y, sobretodo, va ir enfocada en cuatro pilares: innovación, infraestructura, agricultura, comunidades y sostenibilidad.

(La revolución de Pepsi para vender agua envasada). 

En este último punto, vamos a tener tecnologías que nos ayuden a cuidar el medio ambiente y, sobretodo, que permitan a PepsiCo seguir avanzando en su agenda de crear un sistema alimentario sustentable. Son tecnologías enfocadas a tener un impacto positivo en el agua, la implementación de energías renovables, y que nos permitan en las plantas de manufactura tener cero residuos.

¿Cuáles son los planes concretos?

Esto está dividido en dos partes. Por un lado, la construcción de una nueva planta de producción en Guarne, en Antioquia, y la ampliación de nuestra planta de producción en Funza (Cundinamarca).

Todo esto va a permitir a PepsiCo que continúe trabajando con comunidades.

A través de la Fundación vamos a trabajar iniciativas que van a estar enfocadas en el agua, el reciclaje, el empoderamiento de la mujer en la agricultura y el desarrollo de la agricultura sustentable. Hoy tenemos 10 programas en 12 municipios a lo largo del país.

Por otro lado, vamos a seguir fortaleciendo las asociaciones con pequeños agricultores y ampliando las zonas de intervención en el campo colombiano. Consumimos 80.000 toneladas de papa y 18.000 toneladas de plátano al año.

¿Desde cuándo planean la construcción de la planta? ¿Incidió la pandemia?

El inicio de la construcción en Guarne empezó en agosto de este año y estamos planeando entregarla en el 2022.

Estas son inversiones que se hacen con unas perspectiva de 10 años o más, y nosotros estamos confiados en que el consumo va a regresar.

De hecho ya estamos viendo una recuperación y para el año entrante ya tenemos como objetivo llegar a volúmenes superiores a los que estábamos en el 2019.

¿La nueva infraestructura esta ajustada a mayores expectativas de consumo?

Justo en la planta de Funza uno de los principales hitos es la instalación de una tecnología que se llama PC-50, que nos va a permitir incrementar la producción en más de 140% contra lo que tenemos hoy. Eso nos va a permitir procesar más de 16.000 toneladas de papa adicionales al año, ampliando también el alcance de compra en insumos a agricultores colombianos.

¿Y en Guarne?

Allí vamos a tener diferentes líneas de producción que incluyen marcas como Natuchips, como DeTodito y Doritos. Es una planta que podrá albergar más de 400 trabajadores. La inversión incluye nuevas tecnología de empaque y va a ser la planta de producción más grande de PepsiCo en Colombia.

¿Del total de recursos invertidos qué tanto irá para la nueva planta y qué tanto para la ampliación?

A la nueva planta en Guarne van US$93 millones. Allí también se montará un sistema de tratamiento de agua que es con la mejor tecnología a nivel mundial, la cual permite un alto porcentaje de recirculación del agua, con cero desperdicio sólido.

En la planta de Funza la inversión va a ser de US$65 millones. Esta planta concentra hoy el 55% de nuestra producción, vamos a ampliar las bodegas, a mejorar los procesos de logística, crecer la capacidad de almacenamiento y de distribución.

Y esto incluye una expansión con la nueva línea de producción, de la que hablaba antes, y que es la que nos va a incrementar la capacidad para procesar papa. Allí también estará la primera planta en PepsiCo Latinoamérica que nos va a permitir recircular el 80% del agua que se consume.

También haremos una inversión en paneles solares que van a producir el 15% de la energía eléctrica que consume toda la planta, lo que representa una reducción de más de 5.800 toneladas de CO2 en los próximos 25 años.

¿Cuántas plantas tienen en Colombia?

Tenemos tres: la de Funza, la de Margarita, en Bogotá, y una en Medellín (Sabaneta) que se moderniza y se traslada a Guarne.

¿Cómo surge la necesidad de ampliarse en el país?

En PepsiCo tenemos una visión que es ser líderes globales de alimentos y bebidas convenientes ganando con propósito. Por eso trabajamos con el compromiso de ser más rápidos, más fuertes y mejores. Y parte de esto es que Colombia es uno de los mercados más importantes para PepsiCo en Latinoamérica y, no solo, en la región, también está entre los principales mercados del mundo. Es un negocio que viene creciendo de manera sostenida en Colombia en el que tenemos proyecciones de crecimiento muy importantes hacia el futuro y para poder atender esa demanda que viene hacia adelante es por lo que estamos haciendo esta gran inversión en el país.

¿La planta de Guarne es para el mercado local?

Sí, va a atender el mercado interno y con las inversiones en la planta de Funza vamos a exportar más a Perú, Ecuador y a diferentes países de Centroamérica y El Caribe, mercados que están en aumento.

¿Qué significa Colombia para la corporación?

Colombia es el tercer mercado más importante para PepsiCo en Latinoamérica y está en los 20 mercados más grandes del mundo.