El magnate del agua embotellada Zhong Shanshan se ha convertido en la persona más rica de China, según un ranking anual publicado hoy, en el medio de una campaña del gobierno para controlar a los súper ricos que le dio un gran mordisco a la fortuna de líderes como el cofundador de Alibaba, Jack Ma.

Zhong, de unos 60 años, ha visto crecer su fortuna tras las cotizaciones de acciones el año pasado de su agua mineral Nongfu Spring y la empresa farmacéutica independiente Wantai Biological Pharmacy Enterprise, que ha aprovechado la demanda masiva de kits de prueba Covid-19.

Tiene un valor de US$ 60.500 millones, según la Hurun Rich List: un aumento del 7%.

En tercer lugar el año pasado, Zhong fue impulsado al primer puesto cuando la decisión del gobierno del Partido Comunista para redistribuir la riqueza en nombre de la igualdad cortó miles de millones de las fortunas de otros magnates.

Ma, el más rico del año pasado, cayó al quinto puesto cuando su fortuna se redujo 36% a US$ 39.600 millones.

Ma y Alibaba cayeron en desgracia con Beijing poco después de que él pronunció un discurso a fines del año pasado en el que criticaba a los reguladores financieros de China. Eso dio lugar a que los funcionarios chinos dispararan lo que habría sido una oferta pública inicial récord mundial de US$ 37.000 millones para el grupo financiero Ant de Alibaba y dio inicio a una escalada de represiones contra las empresas tecnológicas chinas, por supuestas prácticas monopolicas y poderosos magnates.

Pony Ma, jefe del gigante de los juegos y propietario de WeChat Tencent, cayó dos puestos al cuarto puesto luego de que las restricciones chinas sobre los videojuegos redujeron su fortuna 19%.

El segundo lugar lo ocupó el fundador de TikTok, Zhang Yiming.

El mayor perdedor del sector fue Xu Jiayin, fundador del gigante inmobiliario Evergrande Group. Xu encabezó la lista en 2017 y fue quinto el año pasado. Pero cayó al puesto 70 con una reducción de casi el 70% en su riqueza a US$ 11.300 millones, según Hurun.

Una crisis de liquidez en Evergrande ha golpeado la confianza de los inversores y sacudido el crucial mercado inmobiliario del país, al tiempo que aviva los temores de un posible contagio en la economía en general.

Las autoridades chinas le han dicho a Xu que use su riqueza personal para aliviar la crisis de deuda de la empresa, según informes de los medios de esta semana.

El número total de personas en China con un valor de al menos dos mil millones de yuanes (US$ 310 millones) creció de 520 a un total de 2.918, dijo Hurun.

El crecimiento en el mercado de vehículos eléctricos, en particular, impulsó la creciente fortuna de varios empresarios, según la lista.