Crescimento lento e comportamento depressivo em bezerros, sob manejo convencional, são características atribuídas à falta de nutrientes na dieta líquida. Para tentar diminuir esses sintomas, foram realizados estudos que mostraram bons resultados aumentando a freqüência e a quantidade de alimentação como o sistema intensivo.

No sistema de aleitamento intensivo, geralmente o leite integral é substituído por sucedâneo lácteo (18 a 20% de proteína bruta e 10 a 15% de gordura). No entanto, mesmo com taxa de fornecimento semelhante, os animais que recebem leite integral ingerem maior quantidade de proteína e gordura que bezerros alimentados com sucedâneo. A baixa fonte de nutrientes é um dos principais fatores limitantes do crescimento em bezerros que recebem sucedâneo, comparado a animais que recebem o leite integral. Preocupados com esse baixo desempenho dos bezerros recebendo sucedâneo, foi realizado um estudo com a hipótese de que fornecer um sucedâneo com composição bruta semelhante ao leite integral possa permitir que o crescimento e o desempenho dos bezerros sejam semelhantes ao de animais que recebem leite integral. O objetivo do estudo foi comparar o crescimento, desempenho e saúde de bezerros alimentados com leite integral ou sucedâneo lácteo com composição bruta semelhante ao leite integral.

Foram utilizadas 20 bezerras da raça Holandês, divididas em dois tratamentos:

A) Leite integral

B) Sucedâneo lácteo com a composição semelhante ao leite integral

Os animais foram alocados em baias individuais com livre acesso a água e receberam 1,8L/refeição da dieta líquida quatro vezes por dia (8:00, 11:00, 18:00 e 20:00), totalizando 7,2L/d nos primeiros 25 dias de idade, sendo reduzida a freqüência de fornecimento para 3 vezes por dia (dia 26 ao 30, 5,4L/d), 2 vezes por dia nos próximos 14 dias (dia 31 ao 45, 3,6L/d), e uma vez por dia nos últimos 5 dias antes do desaleitamento. Este manejo de diminuição da freqüência de alimentação e, neste caso, do volume total fornecido por dia, foi adotado de forma a estimular o consumo de concentrado inicial pelas bezerras, fator muito importante para o adequado desaleitamento dos animais. O consumo, crescimento e ganho de peso dos animais foram monitorados até 70 dias de idade das bezerras.

O peso vivo dos bezerros alimentados com leite integral foi significativamente maior que dos animais que receberam o sucedâneo no período pré (P<0,03) e pós-desaleitamento (P<0,02). Do mesmo modo, as medidas de crescimento esquelético das bezerras que receberam o leite integral foram maiores que dos animais que receberam o sucedâneo lácteo. O consumo de concentrado inicial e feno entre os dois grupos do experimento foram semelhantes. Quanto à saúde dos animais, não houve diferença entre o tipo de dieta líquida fornecida; os dias com diarreia, temperatura retal e taxa respiratória foram semelhantes entres os animais independente da dieta líquida.

O maior ganho de peso das bezerras alimentadas com leite integral comparado aos animais que receberam o sucedâneo formulado para apresentar composição semelhante ao leite integral pode estar atribuído a melhor biodisponibilidade de proteína e energia do leite em relação ao sucedâneo lácteo. Muitos estudos mostram que os principais fatores responsáveis pelo baixo desempenho de bezerros recebendo sucedâneo lácteo estão relacionados ao uso de fontes de proteínas danificadas pelo calor e baixa disponibilidade de aminoácidos.

Neste estudo, o sucedâneo foi formulado para fornecer quantidade semelhante de energia, gordura, lactose, e proteína que o leite integral. Entretanto, a qualidade, principalmente da proteína, pode não ter sido semelhante. A disponibilidade de proteína ideal, caseína, e constituintes de energia, lactose e gordura, além de minerais e outros fatores de crescimento provavelmente resultaram em maior ganho de peso para os animais alimentados com leite. Nesse estudo, a inclusão de proteína vegetal (soja e trigo) no sucedâneo provavelmente diminuiu o crescimento dos bezerros pela limitação de alguns aminoácidos essenciais. A composição em aminoácidos do sucedâneo não foi determinada, entretanto, a baixa fonte de lisina e metionina, os dois principais aminoácidos limitantes do crescimento podem ter diminuído a taxa de crescimento de bezerros alimentados com o sucedâneo comparado ao leite integral.

Neste estudo foi concluído que mesmo formulando o sucedâneo para ser semelhante ao leite integral, o fornecimento do mesmo não permitiu desempenho semelhante. A inclusão de proteína vegetal (proteína de soja e proteína de trigo) no sucedâneo diminui o crescimento de bezerros provavelmente pela limitação de algumas fontes de aminoácidos essenciais.

LEE,H.J.;KHAN, M.A.; LEE, W.S.; YANG, S.H.; KIM,S.B.; KI,K.S.; KIM,H.S.; HA,J.K.;CHOI,Y.J. influence of equalizing the gross composition of milk replacer to that of whole milk on the performance of Holtein calves. Journal of Animal Science, v.87, p.1129-1137, 2009.

Comentários

Muitos trabalhos mostram desempenhos semelhantes e às vezes até melhores quando se fornece sucedâneo em comparação ao leite. Infelizmente ainda é prática comum no Brasil o fornecimento de leite descarte, normalmente com alta carga bacteriana e grande variação na composição nutricional. Nestes sistemas a troca de leite descarte por sucedâneo tem trazido mudanças positivas, reduzindo drasticamente as taxas de mortalidade e morbidade dos bezerros, além de aumento no ganho de peso dos animais. Estas mudanças tem efeitos importantes na planilha de custo, pois além de reduzir a perda de animais, reduz também o gasto com medicamentos e com mão de obra que passa mais tempo manipulando e tratando de animais doentes. No entanto, em sistemas onde se fornece leite integral nem sempre o desempenho é semelhante aquele observado com o fornecimento de sucedâneo, principalmente em função da composição do mesmo ou do programa de alimentação adotado. Quando se trabalha com programa de alimentação intensivo, a quantidade e a qualidade da proteína da maior parte dos sucedâneos nacionais estão aquém da exigência do animal para desempenho semelhante ao que seria observado com o fornecimento de leite integral. Algumas tentativas de ajuste da composição para aumento do teor de proteína e gordura dos sucedâneos, além do ajuste da qualidade e disponibilidade da fração protéica, mais especificamente dos aminoácidos, tem sido realizados.