En un diálogo con la radio La Red, Gioja señaló que “no hay ninguna actividad que no produzca algún efecto o que a algunos les guste más que otros”. Y en relación a los que se oponen a los proyectos mineros, sostuvo: “Hitler prefería que el perro de la señora rubia que tenía en su departamento viviera mejor que el negro que estaba en la vereda abajo de un árbol, y que no tenía nada que comer. Creo que hay algunas coincidencias. Hay muchos que les gusta venir a ver la pobreza. A mí me gusta combatirla”. Además, agregó que “algunos se quejan de la minería y tienen dientes o anillos de oro” .

En San Juan, actualmente funcionan dos proyectos de megaminería a cielo abierto explotados por la empresa canadiense Barrick Gold. Uno es Veladero, que produce oro y plata desde el año 2005. El otro, Pascua Lama, se encuentra en etapa de exploración, y de allí se pretende extraer cobre, plata y oro.

Los repudios a las declaraciones de Gioja no se hicieron esperar. Su hermano mayor, César Gioja, ex senador, dijo que la comparación con Hitler evitaba hablar de las regalías de las mineras , que para él son el “tema de fondo” que el gobernador no quiere tocar.

También Greenpeace criticó al gobernador y lo acusó de “darle la espalda a su gente”. Por su parte, la comunidad judía, desde la AMIA y la DAIA, condenó la comparación de Gioja “por banalizar el Holocausto” .