El condado de Los Ángeles demandó al fabricante de bebidas PepsiCo y Coca-Cola, acusándolos de contaminar el condado más poblado de EE.UU. con botellas de plástico y de engañar al público sobre el impacto ambiental y la reciclabilidad de sus envases.

Una demanda presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles decía que las empresas estaban contribuyendo a la contaminación plástica con sus botellas de plástico de un solo uso y estaban participando en una campaña para engañar a los consumidores haciéndoles creer que eran reciclables.

Según la demanda del condado gobernado por los demócratas, las empresas lo hicieron a pesar de saber que el plástico de sus botellas no se puede reciclar en una escala lo suficientemente significativa como para compensar los daños ambientales de los envases, la mayoría de los cuales terminan en vertederos o como basura.

El condado sostiene que la contaminación plástica atribuida a los productos fabricados por las empresas constituye una molestia pública que deben ser obligadas a reparar. Según la demanda, Pepsi y Coca-Cola deberían estar obligadas a pagar multas por participar en prácticas comerciales desleales y engañosas.

Coca-Cola y Pepsi deben dejar de engañar y asumir la responsabilidad de los problemas de contaminación plástica que sus productos están causando”, dijo la presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, la demócrata Lindsey Horvath, en un comunicado.

Las empresas no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. En respuesta a demandas similares en el pasado, negaron haber hecho declaraciones engañosas y dijeron que estaban trabajando para lograr la sostenibilidad ambiental.

El caso es el último de una serie de demandas presentadas por gobiernos estatales y locales de Estados Unidos y defensores del medio ambiente contra empresas que fabrican y comercializan plásticos.

Actualmente, Pepsi está luchando contra una demanda por contaminación plástica presentada por el fiscal general de Nueva York de 2023, y en septiembre de 2024 el fiscal general de California demandó de manera similar a la compañía petrolera Exxon Mobil, que produce polímeros que se utilizan para fabricar plástico de un solo uso. Ambos fiscales generales son demócratas.

Un tribunal de apelaciones en Washington, D.C. revivió una demanda presentada en 2020 por el grupo ambientalista Earth Island Institute acusando a Coca-Cola de engañar a los consumidores haciéndoles creer que su negocio era ambientalmente sustentable.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, cada año se producen en el mundo más de 400 millones de toneladas de residuos plásticos, de los cuales menos del 10% se recicla, lo que llena los vertederos y destruye los océanos.

Según la nueva demanda, el plástico representó 246,124 toneladas de todos los materiales de desecho producidos por las residencias en el condado de Los Ángeles en 2024 y 628,211 toneladas de todos los desechos comerciales en la comunidad.