Pan American Energy (PAE), la petrolera privada más grande de la Argentina, expandirá su operación en Vaca Muerta. Operará una nueva áerea, Coirón Amargo Sur Este, en la provincia de Neuquén, que implicará una inversión de u$s 120 millones. Así lo confirmó el gobernador neuquino, Omar Gutiérrez, al anunciar lo que fue la concesión provincial número 31 del mega-yacimiento de hidrocarburos no convencionales.

PAE, informó Gutiérrez, se quedó con la operación del área tras la compra de una parte a la petrolera Madalena Austral, que tenía el 90%. La empresa de los Bulgheroni será la operadora, con una participación del 55%. Madalena administrará el 35% y GyP, la petrolera estatal nequina, conservará el 10% de las utilidades, bajo el mecanismo de carry (acarreo).

Coirón Amargo Sur Este tiene una superficie de 227,76 kilómetros cuadrados y potencial para la producción de shale oil (petróleo). La concesión, añadió la Provincia, incorpora un monto de u$s 3 millones en concepto de Responsabilidad Social Empresaria (RSE) y un bono de infraestructura de u$s 1 millón, que ingresarán a las arcas provinciales "en los próximos días", según dijo el gobernador neuquino.

El Gobernador explicó que el compromiso piloto en el área consiste en la perforación de ocho pozos, que tendrán una rama de 2000 metros y 27 etapas de fracturas. En total, implicará una inversión de u$s 120 millones. "Con esta última concesión, la provincia suma 31 proyectos de shale y tight no convencionales, que significan 31 proyectos en etapa piloto, por un total de u$s 8058 millones y 543 pozos", precisó Gutiérrez, al hacer el anuncio, esta semana.

La duración de la etapa piloto de Coirón Amargo Sur Este es de cuatro años (por ley, el plazo máximo de duración de un piloto es de cinco). En función de los resultados que arroje, se avanzará con la fase de desarrollo, que llevará a la perforación de 87 pozos e inversiones que podrían llegar a los u$s 1200 millones. Con estos valores, agregó el Gobierno provincial, todos los proyectos no convencionales de Neuquén totalizan u$s 154.846 millones y 11.143 pozos para la etapa de desarrollo.

PAE, cuyo liderazgo comparten Alejandro Bulgheroni y su sobrino, Marcos (hijo del fallecido Carlos), es la segunda petrolera del país, detrás de YPF. Produce 250.000 barriles diarios, que se reparten en mitades entre gas y petróleo. En cuanto a crudo, opera el campo más grande de la Argentina, Cerro Dragón, en el Golfo de San Jorge. En Vaca Muerta, según datos de la compañía, tiene, hasta ahora, una participación de superficie neta de 3000 acres.

En Neuquén, opera en Lindero Atravesado, donde comenzó con la explotación de petróleo no convencional en 2011. Hoy, allí, produce tight gas. En no convencional, también tiene intereses en Bandurria Centro, donde su compromiso de inversión es de u$s 300 millones. Además, anunció una proyecto, en sociedad con YPF, Total y Wintershall, de u$s 1150 millones hasta diciembre de 2021 para la explotación de shale gas en tres concesiones conjuntas que poseen en el yacimiento: Aguada Pichana Este, Aguada Pichana Oeste y Aguada de Castro. Las compañías yahabían desembolsado u$s 500 millones en estas áreas entre 2014 y 2016.