En una demanda presentada el miércoles ante el Tribunal Superior de Los Ángeles, el condado afirma que las empresas contribuyen a la contaminación por plástico con sus botellas de plástico de un solo uso y participan en una campaña para engañar a los consumidores haciéndoles creer que son reciclables.

Según la demanda del condado, gobernado por los demócratas, las empresas lo hicieron a pesar de saber que el plástico de sus botellas no puede reciclarse a una escala lo suficientemente significativa como para compensar los daños medioambientales de los envases, la mayoría de los cuales acaban en los vertederos o como basura.

El condado sostiene que la contaminación por plástico derivada de los productos fabricados por las empresas constituye una molestia pública que deben ser obligadas a reparar. Según la demanda, Pepsi y Coca-Cola deben ser obligadas a pagar multas por incurrir en prácticas comerciales desleales y engañosas.

"Coca-Cola y Pepsi deben poner fin al engaño y asumir la responsabilidad de los problemas de contaminación por plástico que sus productos están causando", declaró en un comunicado la presidenta de la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles, la demócrata Lindsey Horvath.

Las empresas no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios el jueves. En respuesta a demandas similares en el pasado, han negado haber hecho declaraciones engañosas y han dicho que estaban trabajando por la sostenibilidad medioambiental.

El caso es el último de una serie de demandas interpuestas por gobiernos estatales y locales de Estados Unidos y defensores del medio ambiente contra empresas que fabrican y comercializan plásticos.

Pepsi está luchando actualmente contra una demanda por contaminación plástica presentada por el fiscal general de Nueva York el año pasado, y el fiscal general de California demandó en septiembre de forma similar a la petrolera Exxon Mobil, que produce polímeros, que se utilizan para fabricar plástico de un solo uso. Ambos fiscales generales son demócratas.

Un tribunal de apelaciones de Washington D.C. revivió en agosto una demanda presentada en 2020 por el grupo ecologista Earth Island Institute, que acusaba a Coca-Cola de engañar a los consumidores haciéndoles creer que su negocio era sostenible desde el punto de vista medioambiental.

Cada año se producen en el mundo más de 400 millones de toneladas de residuos plásticos, de los que se recicla menos del 10%, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, lo que asfixia los vertederos y expolia los océanos.

Según la nueva demanda, el plástico representó 246.124 toneladas de todos los residuos producidos por las residencias del condado de Los Ángeles en 2024 y 628.211 toneladas de todos los residuos comerciales de la comunidad.