MIGUEL JIMÉNEZ

Coca-Cola logró aumentar ventas, beneficios y cuota de mercado en un 2023 casi redondo para la compañía. Según las cuentas publicadas este martes por el gigante de los refrescos con sede en Atlanta, la facturación del conjunto al año ascendió a 45.754 millones de dólares, con un crecimiento del 6%, algo lastrado por el impacto de los tipos de cambio, mientras que el beneficio mejoró un 12%, hasta los 10.714 millones de dólares.

La empresa ha sido capaz hasta ahora de ir combinando el aumento del volumen de ventas con el incremento de los precios en un contexto inflacionista en el que también han aumento los precios de las materias primas y otros costes. El grupo está registrando ya un descenso de los costes de insumos y fletes desde sus picos de la pandemia.

La compañía ha comunicado a la Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos (la SEC, por sus siglas en inglés) que espera obtener un crecimiento orgánico de los ingresos del 6% al 7%, una cifra que supera la que esperaba el mercado. Sin embargo, la cifra real de ventas se verá lastrada por un efecto negativo de las divisas del 2% al 3%, según sus previsiones, además de un efecto negativo del 4% al 5% de las adquisiciones, desinversiones y cambios estructurales, de modo que el crecimiento real de los ingresos está en entredicho. Con todo ello, Coca-Cola espera aumentar el beneficio por acción comparable del 4% al 5%, lastrado por un impacto cambiario de 4 a 5 puntos.

La empresa espera generar un flujo de caja libre de aproximadamente 9.200 millones de dólares a través de un flujo de caja de operaciones de aproximadamente 11.400 millones de dólares, menos unas inversiones de aproximadamente 2.200 millones de dólares. La cifra no incluye los posibles pagos relacionados con los litigios fiscales en curso con la Hacienda estadounidense. La compañía salió derrotada recientemente en los tribunales en un caso de gran calado cuyo impacto potencial supera los 14.000 millones de dólares.

Cae el beneficio trimestral

En el cuarto trimestre, los ingresos netos crecieron un 7%, hasta 10.849 millones de dólares. Los ingresos orgánicos aumentaron un 12%, impulsados por un crecimiento del 9% en precio/mezcla y del 3% en ventas de concentrados. El trimestre incluyó un día adicional, lo que supuso un impulso de un punto al crecimiento de los ingresos. En el conjunto del año, los ingresos orgánicos crecieron un 12%, impulsados por un crecimiento del 10% en precio/mezcla y un 2% en ventas de concentrados.

En ocasiones, las cifras que Coca-Cola considera orgánicas son menos representativas de la evolución del negocio. Por ejemplo, están distorsionadas en países con elevada inflación, como Argentina. Como los precios suben mucho, las ventas “orgánicas” se disparan, pero la moneda se devalúa y luego ese crecimiento se resta vía impacto cambiario.

La empresa mejoró su rentabilidad gracias al crecimiento de los ingresos en el conjunto del año. En el cuarto trimestre, sin embargo, el beneficio cayó un 3%, hasta 1.973 millones de dólares, debido a resultados no recurrentes y al impacto cambiario. Lo que la empresa denomina beneficio por acción comparable se situó en 0,49 dólares, como esperaba el mercado.

Tanto en el trimestre como en el conjunto del año, la empresa ganó cuota de valor en el total de bebidas no alcohólicas listas para el consumo. Coca-Cola, entre cuyas marcas están también Fanta, Powerade y Minute Maid, se prepara para lanzar su primer nuevo sabor permanente en varios años, una bebida con sabor a frambuesa llamada Coca-Cola Spiced.

PepsiCo, fabricante de Gatorade, Mountain Dew y los aperitivos de Frito-Lay, informó la semana pasada de unos ingresos que no alcanzaron las expectativas y de descensos de volumen en sus unidades de alimentos y bebidas de Norteamérica. El crecimiento de la categoría se está normalizando a medida que el comportamiento de los consumidores vuelve a la normalidad anterior a la pandemia, explicó el español Ramón Laguarta, consejero delegado de la compañía.