“Bajo la responsabilidad de los panameños, el Canal de Panamá fortalece su papel como centro del comercio internacional, a la vez que cumple su misión de contribuir al progreso sostenible del país”, expresó el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Luis Quijano.

Al mediodía del 31 de diciembre de 1999, Panamá asumió la operación y administración total de la vía interoceánica en cumplimiento de los Tratados Torrijos-Carter firmados en 1977, y que también consolidaron hace 14 años la soberanía panameña sobre todo su territorio.

Catorce años en manos panameñas

A partir de su transferencia, la ACP adoptó estrategias para mejorar el servicio que la vía acuática ofrece al transporte marítimo internacional atendiendo las demandas del mercado y su compromiso con el país de operar y administrar el Canal de Panamá de manera rentable.

Durante los 14 años de administración panameña, la ACP ha entregado al Tesoro Nacional aportes directos por B/.8,590.9 millones, en comparación a los B/. 1,833 millones registrados entre 1914 y 1999.

Para consolidar y mejorar la calidad del servicio que reciben los 14,000 tránsitos que promedia la vía interoceánica cada año, la ACP ha invertido más de B/. 2,000 millones en el mantenimiento de estructuras y equipos vitales de su operación.

La inversión incluye B/. 238 millones en el año fiscal 2014 (del 1 octubre de 2013 al 30 de septiembre de 2014) en proyectos como el mantenimiento del cauce de navegación por medio de dragado, control de erosión y derrumbes; mantenimiento del equipo flotante como los remolcadores, dragas, grúas y lanchas; el mantenimiento de las esclusas y sus componentes; así como represas, vertederos, plantas termoeléctricas, edificios e instalaciones, entre otros.

Ampliación del Canal de Panamá

Después de varios años de estudios y su aprobación en un referéndum nacional el 22 octubre de 2006, bajo la administración panameña da inicio el 3 de septiembre de 2007 la ampliación del Canal de Panamá, mediante la construcción de un tercer juego de esclusas, el mayor proyecto de mejoras a la vía acuática desde su apertura en 1914.

A la fecha, la ampliación del Canal de Panamá registra un avance de 70.7% con varias de sus etapas completadas como los dragados de las entradas de la vía en el Atlántico y el Pacífico, mientras la construcción de los nuevos complejos de esclusas alcanza un 64%; y durante los seis años de trabajos se ha generado más de 31,000 empleos directos.

Rumbo al Centenario del Canal

Los 14 años de administración panameña encuentran al Canal de Panamá en plena cuenta regresiva hacia su Centenario que se cumplirá el 15 de agosto de 2014.

Como parte de su Centenario, el Canal de Panamá inició desde el pasado 15 de agosto el desarrollo de un calendario de actividades con la celebración de hitos que condujeron a la inauguración de la vía acuática, como la primera prueba de esclusaje y los 100 años de la apertura del Corte Culebra a la navegación, entre otras.

Durante los próximos meses camino al Centenario, el Canal de Panamá organizará otras actividades relacionadas con momentos históricos vinculados no solo a la operación de la vía, sino al esfuerzo de los panameños por ser los dueños.

A continuación una lista de las actividades que tendrán lugar durante los próximos dos meses como parte del Centenario del Canal de Panamá:

1. Jueves 9 de enero – “El día que cambió nuestra historia” - Presentación de la bandera restaurada del 9 de enero de 1964 durante homenaje a los 50 años de la Gesta del 9 de enero - Lugar: Balboa, Monumento a los Mártires. 7:00 p.m. (Después de la presentación de la bandera restaurada, seguirá un espectáculo musical con Orquesta Sinfónica Nacional y las voces de Ricardo Velásquez, Nicole Puga, Manuel Corredera y Janelle Davidson).

2. Sábado 18 de enero - Pintemos los 100 años del Canal de Panamá con Olga Sinclair - Lugar: Balboa, Paseo El Prado. 8:00 a.m.

3. Sábado 18 de enero – “100 años uniendo la fe” – Encuentro cultural y musical ecuménico de acción de gracias por el Centenario del Canal de Panamá. Lugar: Paseo El Prado. Hora: 7:00 p.m.

4. Viernes 7 al domingo 9 de febrero - Festival Centenario del Canal de Panamá –Lugar: Paseo El Prado y Escalinatas del Edificio de la Administración. Tres días de música, teatro y actividades para toda la familia.