La ola de comentarios, agradecimientos y homenajes para el último ídolo de Boca no cesa. Tras confirmar su retiro definitivo del fútbol profesional, Riquelme sigue recibiendo muestras de cariño y afecto al por mayor. Y, en esa sintonía, otra de las personalidades del mundo Xeneize que no quiso perder oportunidad para dedicarle algún mimo al 10 fue el DT que lo hizo debutar en Primera allá por 1996 ante Unión: Carlos Bilardo. Sí, el mismo al que Román le dedicara la reciente y llamativa frase: "Me salvó la vida".

El Narigón dialogó con TyC Sports sobre la determinación tomada por JR y, luego de expresar que estaba "agradecido por lo que dijo", se soltó y comentó su perspectiva: "Apenas entró a jugar, la hinchada de Boca ya gritaba: 'Riquelme'; la gente ya lo quería. Es un hombre que sabe con la pelota". Pero lejos de escatimar detalles, el ex entrenador continuó con su discurso dando algunos detalles más de cómo encontró a Riquelme y, de algún modo, dándole un poco más de claridad a lo pronunciado por el ídolo Xeneize (o, por lo menos, como para entender a qué se refería con las palabras para su ex DT): "Es un buen tipo. Yo lo tomé de pibe al igual que a La Paglia, cuando no los conocía nadie porque los sábados me gustaba ir a ver a las inferiores de Argentinos. Hablé con los directivos de Argentinos, hablé con Macri y la gente de Boca para traer cinco jugadores de los cuales quedaron cuatro; el único que no llegó fue Cambiasso. En esa época, Riquelme jugaba en otra posición: era un mediocampista tipo Checho Batista, pero tenía condiciones para más. Lo fui acomodando con los mayores y cambiando de puesto para que juegue más adelante y tenga la pelota. Empezó así. Hablé con él y él habló conmigo: le gustaba jugar ahí".

Asimismo, Bilardo también hizo referencia exclusiva al retiro ya consumado del 10: "Depende del jugador y de la familia. Todo llega en su momento. Ha pasado por momentos difíciles y, sin embargo, siguió jugando. Si un jugador quiere terminar bien, se retira. Decir 'basta' es difícil en cualquier profesión".