La Unión Transitoria de Empresas (UTE), conformada por Techint y Sacde, encargadas de la construcción de los renglones uno y dos del caño, informó el comienzo de las primeras pruebas hidráulicas del gasoducto Néstor Kirchner, que conectará el parque industrial Tratayén emplazado en el corazón de Vaca Muerta en Neuquén, hasta la ciudad de Salliqueló, al oeste de la provincia de Buenos Aires.

La obra iniciada en octubre del año pasado permitirá el incremento de 22 millones de metros cúbicos la capacidad de transporte de gas desde Vaca Muerta hasta el centro del país. Actualmente, el gasoducto tiene un avance de obra del 45 por ciento y, si todo sale según lo estimado, prevén la inauguración final de la obra el 20 de junio, Día de la Bandera.

Estas pruebas consisten en la inyección de agua a presión en tramos de los ductos para la comprobación final de que no se registren pérdidas y que las juntas entre los caños están debidamente soldadas, lo que previamente se somete a constataciones de ultrasonido.

La UTE Techint-Sacde, indicó que durante el primer trimestre de este año se completaron los cruces especiales de la Ruta Nacional 35 y las Rutas Provinciales 18 y 9 de la provincia de La Pampa. Además, señaló que los dos frentes de soldadura automática están trabajando por encima de la productividad prevista, ya que se registró un avance promedio de 4,5 kilómetros de caño soldado por día.

De esta manera, el presidente de la empresa estatal Energía Argentina (Enarsa), Agustín Gerez, señaló que "hay un desvío de lo planificado y lo real acumulado", pero que "las tareas que se están realizando incrementan agresivamente los porcentajes de avance", en lo que se refiere a los trabajos realizados en los tres renglones licitados.

El titular de la entidad que obtuvo la concesión de transporte sobre el gasoducto por un plazo de 35 años, participó de un webinar organizado por el Mercado Electrónico del Gas (Megsa), en donde indicó que "la obra tiene dos grandes fechas: el apto para funcionar en condiciones técnicas y de seguridad y otro el final de obra".

En este sentido, aseguró que "hoy tenemos un estado de avance que mantiene el ingreso operativo del tramo Tratayén-Saliquello y sus complementarios para el 20 de junio". Según precisó, "al momento de estar operativo el gasoducto tendrá un 75 a 80% de avance".

Gerez también señaló que Enarsa está "trabajando en los pliegos licitatorios de la segunda etapa Salliqueló-San Jerónimo, aunque todavía no está la fecha, pero la idea es dejar esa obra adjudicada y con el inicio de trabajos".

El directivo, al referirse a la importancia de completar la obra en los plazos previstos, destacó que "Argentina importó unos 10 mil millones de dólares de energía promedio por año durante la última década: líquidos, GNL, gas natural, electricidad, que no es otra cosa que importar trabajo que debería ser sustituido por empleo local y potenciar los propios recursos".

La proyección es que la Argentina solo deberá afrontar importaciones por 1.326 millones de dólares al año en concepto de embarques puntuales de GNL y líquidos para cubrir el pico de consumo del invierno. 

El gasoducto Néstor Kirchner

La construcción del Gasoducto Néstor Kirchner se dividió en tres tramos. Por un lado, los renglones 1, 2 y 3 que se sumaron al Gasoducto Mercedes-Cardales, pertenecientes al renglón 4 y, por el otro, a la planta compresora en la localidad de Mercedes en el renglón 5.

La obra cuenta con una extensión total de 573 kilómetros y permitirá incrementar la capacidad de transporte de petróleo desde Vaca Muerta hasta refinerías y puntos de exportación. Además, tendrá la capacidad de transportar hasta 125 mil barriles de petróleo diarios y podrá ser utilizada por terceras operadoras que quieran contratar su utilización.